张毅然漕试回。先生问曰：“今岁出何论题？”曰：“论题云云，出文中子。”曰：“如何做？”张曰：“大率是骂他者多。”先生笑曰：“他虽有不好处，也须有好处。故程先生言：‘他虽则附会成书，其间极有格言，荀扬道不到处。’岂可一向骂他！”友仁请曰：“愿闻先生之见。”曰：“文中子他当时要为伊周事业；见道不行，急急地要做孔子。他要学伊周，其志甚不卑。但不能胜其好高自大欲速之心，反有所累。二帝三王却不去学，却要学两汉，此是他乱道处。亦要作一篇文字说这意思。”友仁。文中子。
徐问文中子好处与不好处。曰：“见得道理透后，从高视下，一目了然。今要去揣摩，不得。”
文中子其间有见处，也即是老氏。又其闲被人夹杂，今也难分别。但不合有许多事全似孔子。孔子有荷蒉等人，它也有许多人，便是装点出来。其间论文史及时事世变，煞好，今浙间英迈之士皆宗之。南升。
“文中子中说被人乱了。说治乱处与其它好处极多。但向上事只是老释。如言非老庄释迦之罪，并说若云云处，可见。”扬曰：“过法言。”曰：“大过之。”
文中子论时事及文史处尽有可观。于文取陆机，史取陈寿。曾将陆机文来看，也是平正。
房杜于河汾之学后来多有议论。且如中说，只是王氏子孙自记。亦不应当时开国文武大臣尽其学者，何故尽无一语言及其师兼所记其家世事？考之传记，无一合者。
文中子，看其书忒装点，所以使人难信。如说诸名卿大臣，多是隋末所未见有者。兼是他言论大纲杂霸，凡事都要硬做。如说礼乐治体之类，都不消得从正心诚意做出。又如说“安我所以安天下，存我所以厚苍生”，都是为自张本，做杂霸镃基。黄德柄问：“续书：‘天子之义：制、诏、志、策，有四；大臣之义：命、训、对、赞、议、诫、谏，有七。’如何？”曰：“这般所在极肤浅。中间说话大纲如此。但看世俗所称道，便唤做好，都不识。如云晁董公孙之对，据道理看，只有董仲舒为得。如公孙已是不好，晁错是话个甚么！又如自叙许多说话，尽是夸张。考其年数，与唐煞远，如何唐初诸名卿皆与说话？若果与诸名卿相处，一个人恁地自标致，史传中如何都不见说？”因说：“史传尽有不可信处。尝记五峰说，看太宗杀建成元吉事，尚有不可凭处。如云，先一日，太宗密以其事奏高祖，高祖省表愕然，报曰：‘明当鞫问，汝宜早参。’只将这几句看，高祖且教来日鞫问，如何太宗明日便拥兵入内？又云，上已召裴寂萧瑀陈叔达欲按其事，又云：‘上方泛舟海池。’岂有一件事恁么大，兄弟构祸如此之极，为父者何故恁地恬然无事！此必有不足信者。只左传是有多难信处。如赵盾一事，后人费万千说话与出脱，其实此事甚分明。如司马昭之弑高贵乡公，他终不成亲自下手！必有抽戈用命，如贾充成济之徒。如曰‘司马公畜养汝等，正为今日。今日之事，无所问也。’看左传载灵公欲杀赵盾，今日要杀，杀不得；明日要杀，杀不得。只是一个人君要杀一臣，最易为力。恁地杀不得，也是他大段强了。今来许多说话，自是后来三晋既得政，撰造掩覆，反有不可得而掩者矣。物来若不能明，事至若不能辨，是吾心大段昏在。”
“文中子议论，多是中间暗了一段，无分明。其间弟子问答姓名，多是唐辅相，恐亦不然，盖诸人更无一语及其师。人以为王通与长孙无忌不足，故诸人惧无忌而不敢言，亦无此理，如郑公岂畏人者哉！‘七制之主’，亦不知其何故以‘七制’名之。此必因其续书中曾采七君事迹以为书，而名之曰‘七制’。如二典礼例今无可考，大率多是依仿而作。如以董常如颜子，则是以孔子自居。谓诸公可为辅相之类，皆是撰成，要安排七制之君为它之尧舜。考其事迹，亦多不合。刘禹锡作歙池江州观察王公墓碑，乃仲淹四代祖，碑中载祖讳多不同。及阮逸所注并载关朗等事，亦多不实。王通大业中死，自不同时。如推说十七代祖，亦不应辽远如此。唐李翱已自论中说可比太公家教，则其书之出亦已久矣。伊川谓文中子有些格言，被后人添入坏了。看来必是阮逸诸公增益张大，复借显者以为重耳。今之伪书甚多，如镇江府印关子明易并麻衣道者易，皆是伪书。麻衣易正是南康戴绍韩所作。昨在南康，观其言论，皆本于此。及一访之，见其著述大率多类麻衣文体。其言险侧轻佻，不合道理。又尝见一书名曰子华子，说天地阴阳，亦说义理、人事，皆支离妄作。至如世传繁露玉杯等书，皆非其实。大抵古今文字皆可考验。古文自是庄重，至如孔安国书序并注中语，多非安国所作。盖西汉文章，虽粗亦劲。今书序只是六朝软慢文体。”因举史记所载汤诰并武王伐纣言词不典，不知是甚底齐东野人之语也。
问文中子之学。曰：“它有个意思，以为尧舜三代，也只与后世一般，也只是偶然做得着。”问：“它续诗续书，意只如此。”因举答贾琼数处说，曰：“近日陈同父便是这般说话。它便忌程先生说‘帝王以道治天下，后世只是以智力把持天下’。正缘这话说得它病处，它便忌。”问：“玄经尤可疑。只缘献帝奔北，便以为天命已归之，遂帝魏。”曰：“今之注，本是阮逸注，龚鼎臣便有一本注，后面叙他祖，都与文中子所说不同。说他先已仕魏，不是后来方奔去。”明日寻看，又问：“它说‘权义举而皇极立’，如何？”曰：“如皇极，某曾有辨，今说权义也不是。盖义是活物，权是称锤。义是称星，义所以用权。今似它说，却是以权为‘嫂溺援之’之‘义’，以义为‘授受不亲’之‘礼’，但不如此。”问：“义便有随时底意思。”曰：“固是。”问：“它只缘以玄经帝魏，生此说。”曰：“便是它大本领处不曾理会，纵有一二言语可取，但偶然耳。”问：“他以心、迹分看了，便是错处。”曰：“它说‘何忧何疑’，也只是外面恁地，里面却不恁地了。”又问：“‘动静见天地之心’，说得似不然。”曰：“它意思以方员为形，动静为理，然亦无意思。而今自家若见个道理了，见它这说话，都似不曾说一般。”
文中子续经，犹小儿竖瓦屋然。世儒既无高明广大之见，因遂尊崇其书。
“天下皆忧，吾独得不忧；天下皆疑，吾独得不疑。”又曰：“乐天知命吾何忧？穷理尽性吾何疑？”盖有当忧疑者，有不当忧疑者，然皆心也。文中子以为有心、迹之判，故伊川非之。又曰：“惟其无一己之忧疑，故能忧疑以天下；惟其忧以天下，疑以天下，故无一己之忧疑。”
大抵观圣人之出处，须看他至诚恳切处及洒然无累处。文中子说：“天下皆忧，吾独得不忧；天下皆疑，吾独得不疑。”又曰：“穷理尽性吾何疑？乐天知命吾何忧？”此说是。
或问：“文中子僭拟古人，是如何？”曰：“这也是他志大，要学古人。如退之则全无要学古人底意思。柳子厚虽无状，却又占便宜，如致君泽民事，也说要做。退之则只要做官，如末年潮州上表，此更不足说了。退之文字尽好，末年尤好。”
韩退之却有些本领，非欧公比。原道，其言虽不精，然皆实，大纲是。韩子。
器之问“博爱之谓仁”。曰：“程先生之说最分明，只是不子细看。要之，仁便是爱之体，爱便是仁之用。”
蒋明之问：“原道起头四句，恐说得差。且如‘博爱之谓仁’，爱如何便尽得仁？”曰：“只为他说得用，又遗了体。”明之又问：“四字先后当如何？”曰：“公去思量，久后自有着落。”震。
或问“由是而之焉之谓道”。曰：“此是说行底，非是说道体。”问“足乎己无待于外之谓德。”曰：“此是说行道而有得于身者，非是说自然得之于天者。”
子耕问“定名、虚位”。曰：“恁地说亦得。仁义是实有的，道德却是总名，凡本末小大无所不该。如下文说‘道有君子，有小人，德有凶，有吉’，是也。”[莹田-玉]录详。
问：“‘仁与义为定名，道与德为虚位’，虚位之义如何？”曰：“亦说得通。盖仁义礼智是实，此‘道德’字是通上下说，却虚。如有仁之道，义之道，仁之德，义之德，此道德只随仁义上说，是虚位。他又自说‘道有君子小人，德有凶有吉’。谓吉人则为基德，凶人则为凶德；君子行之为君子之道，小人行之为小人之道。如‘道二：仁与不仁’；‘君子道长，小人道消’之类。若是‘志于道，据于德’，方是好底，方是道德之正。”
问：“原道上数句如何？”曰：“首句极不是。‘定名、虚位’却不妨。有仁之道，义之道，仁之德，义之德，故曰‘虚位’。大要未说到顶上头，故伊川云：‘西铭，原道之宗祖。’”
“坐井观天”，谓天只如此大小，是他见得如此。须出井来看，方得。
退之谓：“以之为人，则爱而公。”“爱、公”二字甚有意义。
原道中举大学，却不说“致知在格物”一句。苏子由古史论举中庸“不获乎上”后，却不说“不明乎善，不诚乎身”二句。这两个好做对。司马温公说仪秦处，说“立天下之正位，行天下之大道”，却不说“居天下之广居”。看得这样底，都是个无头学问。
“韩子原性曰，人之性有五，最识得性分明。”蒋兄因问：“‘博爱之谓仁’四句如何？”曰：“说得却差，仁义两句皆将用做体看。事之合宜者为义，仁者爱之理。若曰‘博爱’，曰‘行而宜之’，则皆用矣。”
韩文原性人多忽之，却不见他好处。如言“所以为性者五：曰仁义礼智信”，此语甚实。
问：“韩文公说，人之‘所以为性者五’，是他实见得到后如此说耶？惟复是偶然说得着？”曰：“看它文集中说，多是闲过日月，初不见他做工夫处。想只是才高，偶然见得如此。及至说到精微处，又却差了。”因言：“惟是孟子说义理，说得来精细明白，活泼泼地。如荀子空说许多，使人看着，如吃糙米饭相似。”
问：“退之原性‘三品’之说是否？”曰：“退之说性，只将仁义礼智来说，便是识见高处。如论三品亦是。但以某观，人之性岂独三品，须有百千万品。退之所论却少了一‘气’字。程子曰：‘论性不论气，不备；论气不论性，不明。’此皆前所未发。如夫子言‘性相近’，若无‘习相远’一句，便说不行。如‘人生而静’，静固是性，只着一‘生’字，便是带着气质言了，但未尝明说着‘气’字。惟周子太极图却有气质底意思。程子之论，又自太极图中见出来也。”
韩文公原鬼，不知鬼神之本只是在外说个影子。
至问：“韩子称‘孟子醇乎醇，荀与扬大醇而小疵’。程子谓：‘韩子称孟子甚善，非见得孟子意，亦道不到；其论荀扬则非也。荀子极偏驳，只一句“性恶”，大本已失。扬子虽少过，然亦不识性，更说甚道？’至谓韩子既以失大本不识性者为大醇，则其称孟子‘醇乎醇’，亦只是说得到，未必真见得到。”先生曰：“如何见得韩子称荀扬大醇处，便是就论性处说？”至云：“但据程子有此议论，故至因问及此。”先生曰：“韩子说荀扬大醇是泛说。与田骈慎到申不害韩非之徒观之，则荀扬为大醇。韩子只说那一边，凑不着这一边。若是会说底，说那一边，亦自凑着这一边。程子说‘荀子极偏驳，扬子虽少过’，此等语，皆是就分金秤上说下来。今若不曾看荀子扬子，则所谓‘偏驳’、‘虽少过’等处，亦见不得。”