蔡邕《独断》云：玺，印也，信也。天子玺，白玉螭虎纽。臣按：此汉天子玺之制也。
《汉旧仪》曰：玺皆白玉螭虎纽，文曰“皇帝行玺”、“皇帝之玺”、“皇帝信玺”、“天子行玺”、“天子之玺”、“天子信玺”，凡六玺。皇帝行玺封赐、诸侯王书，信玺发兵、征大臣，天子行玺策拜外国，事天地鬼神。
臣按：此汉朝六玺之制，后世率遵而用之。《说文》曰：玺，王者印也。以守土，故字从土。籀文从玉。臣按：玺古上下通用，至秦始专以为天子印章之称。
《霍光传》：召符玺郎取玺，昌邑王受皇帝信玺、行玺，就次发玺不封。
孟康曰：“汉初有三玺，天子之玺自佩，行玺、信玺在符节台。”臣按：汉之符节台，即今尚宝司，此设官之始。
汉制，符节令一人，六百石为符节台率，主符节事，凡遣使掌授节。尚符玺郎中四人，旧二人，在中主玺及虎符、竹符之半者。
臣按：《霍光传》召符玺郎取玺，则在前汉已有符玺郎矣。说者谓符玺令总符玺郎，又赵尧为符玺御史，则符玺又不但有郎而已也。
北魏太平真君七年，邺城得玉玺，其文曰“受命于天，既寿永昌”，刻其旁曰“魏所受传国玺”。
臣按：此文疑乃魏文帝所受于汉献帝以禅位者，但其旁所刻文有少异，然说者又谓玺至晋为刘石所得，寻复归东晋，传宋、齐、梁、陈以至于隋，不知孰为真物也。
唐制，天子有传国玺及八玺，皆玉为之，神玺以镇中国，藏而不用，受命玺以封禅礼神，“皇帝行玺”以报王公书，“皇帝之玺”以劳王公，“皇帝信玺”以召王公，“天子行玺”以报四夷书，“天子之玺”以劳四夷，“天子信玺”以召兵四夷。
臣按：此唐朝玺制。
唐制，有符宝郎四人，掌天子八宝及国之符节，有事则请于内，既事则奉而藏之，大朝会则奉宝进于御座，行幸则奉以从焉。大事出符则藏其左而班其右，以合中外之契，兼以敕书；小事则降符函封，使合而行之。凡命将遣使皆请旌节，旌以颛赏，节以颛杀。
臣按：此唐人设官掌宝及符节之制，今制为尚宝司专司宝玺及金牌、牙牌之属。
五代周始造二宝，其一曰“皇帝承天受命宝”，一曰“皇帝神宝”。宋太祖受禅传二宝，宋又制“大宋受命之宝”，至太宗又别制“承天受命之宝”，是后诸帝嗣服，皆自为一宝，以“皇帝恭膺天命之宝”为文，凡上尊号则以所上尊号为文。宝用玉，填以金盘龙纽。别有三印，一曰“天下合同之印”，中书奏覆状疏内、铨历任三代状用之；二曰“御前之印”，枢密院宣命及诸司奏状内用之；三曰“书诏之印”，翰林诏敕用之，皆铸以金，后并改印为宝。
高宗中兴，御府藏玉宝十有一，一曰镇国神宝（文曰“承天福，延万亿，永无极”），二曰受命宝（文曰“受命于天，既寿永昌”），二宝封禅用之；三曰“天子之宝”，答外夷书用之；四曰“天子信宝”，举大兵用之；五曰“天子行宝”，封册用之；六曰“皇帝之宝”，答邻国书用之；七曰“皇帝信宝”，赐邻国书及物用之；八曰“皇帝行宝”，降御札用之，所谓八宝也；九曰“大宋受命之宝”（太祖作），十曰“定命宝”（徽宗作），十一曰“大宋受命中兴之宝”（高宗作）。又作金宝三，一曰“皇帝钦崇国祀之宝”，二曰“天下合同之宝”，三曰“诏书之宝”。
臣按：此宋朝宝玺之制。
哲宗元符元年，咸阳县民段义修舍得古玉印，文曰“受命于天，既寿永昌”，上之。诏蔡京等辨验，以为秦玺，遂命曰“天授传国受命宝”，改元元符。
刘定之曰：“秦始皇以蓝田玉制玺，子婴以降汉，汉以传魏。晋乱为刘、石二虏所得，冉闵篡石氏，置玺于邺，闵死国乱，其子求救于晋谢尚，尚遣兵入邺助守，因绐得玺以归晋。方其未还也，刘、石二虏以玺不在晋，谓晋为白板天子，晋盖耻之，谓绐得玺，意者以解此耻也，恶足尽信哉？不旋踵邺为慕容燕所取，玺或者实在燕矣。谓在燕则燕为苻坚所并，而坚见虏于姚苌，苌从坚求玺，坚骂曰：‘五胡次序无汝羌名，玺已送晋，不可得也。’卒拒之以死。盖坚未尝以送晋，而玺于是乎亡矣。谓晋果绐得玺于邺，则传宋、齐、梁而侯景取之，景败其侍中赵思贤弃之草间，郭元建取送高齐，齐亡归宇文周，周传隋。隋炀帝死，宇文化及取之，化及死，窦建德取之，建德妻奉以归唐。唐传朱梁，梁亡归于后唐，后唐废帝从珂与玺俱焚，继之者石晋，晋出帝重贵降辽，德光以其所献玺非真，诘之重贵，对以‘昔玺既焚，今玺先帝所为，群臣共知’。盖自有秦玺以来，其间得丧、存毁、真伪之故难尽究诘，而至于重贵降辽之日，秦玺之毁于火也已灼然著于人人口耳，自是以后有天下者不托以为言矣。哲宗蔡京乃能复得之咸阳，岂坚之所瘗藏至此而始出乎？曰非也。是又作天书之故智也。天书号年为祥符，秦玺号年为元符，既绍述其乃考神宗之法，又绍述其高考真宗之符，不亦异哉？其后徽宗复制二玺，其一曰‘承天福，延万亿，永无极’，谓之镇国宝；其一曰‘范围天地，幽赞神明，保合太和，万寿无疆’，谓之定命宝。二宝与受命宝为三，已而悉为金人所俘以去。前此金人以辽取石晋，意其得秦玺责而征之，延禧诉以兵败失于桑干河，及既得于宋，自谓惬所欲，而义宗守绪死于蔡州，幽兰轩又为煨烬，然则哲宗之所得纵使真为秦玺，元人亦不得而取之矣。诡妄之臣乃犹以之借口欺世，基祸黩武，亦独何哉？”
元至元三十二年，御史中丞崔彧得实迪妻所售玉印，监察御史杨桓辨之，以为秦玺，进之。
臣按：秦玺者始皇之所作也，秦子婴以降汉，自高祖迄于献帝所宝用者皆此玺也，历代皆用其名。永嘉之乱没于刘石，永和之世复归江左，其文曰“受命于天，皇帝寿昌”者晋所自刻者也，非秦玺也。大元之末得自西燕，更涉六朝至于隋代者谓之“神玺”，乃燕慕容氏所刻者也，非秦玺也。刘裕北伐得之关中，历晋暨陈复为隋有者，其文虽与秦同，乃姚秦所刻者也，非秦玺也。开运之末没于耶律后为女真所获者，则以“受天明命，惟德允昌”为文，乃石晋所刻者也，非秦玺也。盖在当时皆误以为秦玺，而不知秦玺之亡则已久矣。若夫元人所得之玺，杨桓考证以为秦玺，考玺在汉为元后所掷，螭角有微玷，魏文帝刻其旁曰“魏受汉传国之玺”，今此印其螭角无玷，其旁无魏所刻字，非秦所制者明甚，岂元人所得于实迪妻者即宋元符所得于咸阳民家之故物乎？臣故详具其始末如此，皆明明有征验，非虚言也。万一有以秦玺尚在为言者，请以臣斯言折之。（以上宝玺）
《说文》曰：印，执政所持信也。
臣按：秦以前民皆以金石为印，惟其所好，自秦以来惟天子之印独称玺，又以玉，群臣莫敢用也。
汉制，诸侯王金玺，玺之言信也，诸侯王黄金玺，橐佗纽，文曰玺，刻曰“某王之玺”。列侯，黄金龟纽，文曰“某侯之章”。丞相、太尉与三公、前后左右将军，黄金龟纽，文曰章；中二千石，银印龟纽，文曰章；千石、六百石、四百石至二百石以上，皆铜印鼻纽，文曰印。
印制，两汉以后人臣有金印、银印、铜印，唐制诸司皆用铜印，宋因之。
臣按：此汉、唐、宋群臣印章之制。今制惟亲王用金，二品以上用银，三品以下皆铜，惟京尹以三品独得用银。以上古今臣下印章之制。（以上印章）
《周书康诰》曰：小臣诸节。蔡沈曰：“小臣之有符节者。”臣按：符节，小臣皆有之，盖自周则已然矣。
《周礼》：掌节掌守邦节而辨其用，以辅王命。守邦国（五等诸侯之国）者用玉节，守都鄙（公、卿、大夫采地）者用角节（“角”当作“管”）。凡邦国之使节，山国用虎节，土国用人节，泽国用龙节，皆金也，以英（饰也）簜（竹也）辅之。门关用符节，货贿用玺节，道路用旌节，皆有期以反节。凡通达于天下者必有节，以传辅之，无节者有几（察也）则不达。
郑玄曰：“邦节者珍圭、牙璋、谷圭、琬圭、琰圭也。王有命则别其节之用以授使者。辅王命者，执以行为信。必有节者，言远行无有不得节而出者也。辅之以传者，节为信尔，传谓所赍操及所适。”
吴澂曰：“辨其用者，以玉、角、金、竹为符契，或用以守，或用以使，皆以牝牡相合为验也。使节者，奉使之节，诸侯讲信修睦，为虎、龙、人三节，执之以为行道之信。金为之铸象，则有坚而不变之义。竹为之函而加以英饰，则有仪文相接之礼。门关则王畿之门关，货贿则门关出入之货贿，道路则王畿及侯国之道路。符节以竹符合之者也，玺节者加印玺其上者也，旌节者用析羽之旌彰其所持也。节所以辅王命，传所以辅邦节。无节则几之，几之以防奸私而轻重为不等也。”
臣按：节者，古人为符契，牝牡二者以相合，各持其一以相验信者也。凡乘传者必有节，如今世符验之类。
司关，凡四方之宾客叩（犹至也）关则为之告，有外内之送令则以节传出内之。
郑玄曰：“叩关，犹谒关人也。有送令，谓奉贡献及文书以常事往来，至关则为之节与传以通之。”
臣按：有内外之送令则以节传出内之，谓有文书自外入者则以节传纳之于内，有文书自内出者则以节传出之于外，后世设人以传送公文者本此。
小行人达天下之六节，山国用虎节，土国用人节，泽国用龙节，皆以金为之；道路用旌节，门关用符节，都鄙用管节，皆以竹为之。
郑玄曰：“此谓邦国之节也。达之者，使之四方亦皆赍法式以齐等之也。”
臣按：小行人之所达者，即掌节之所掌也，但掌节所掌者是主天子之节为言，而小行人之所达谓诸侯使者之入聘者耳。考汉世有所谓铜虎符，以金为之，是即虎节之属；竹使符以竹为之，是即旌节之属。
《礼记玉藻》：凡君召以三节，二节以走，一节以趋，在官不俟屦，在外不俟车。
郑玄曰：“节以玉为之，所以明信辅于君命者也。君使使召臣有二节时，有一节时，故合云三节也。随时缓急，急则二节故走，缓则一节故趋。官谓治事处，外谓其室及官府。”
臣按：三代以前人君召臣皆必有节，非但在远，则虽在朝廷、官府、居室皆用焉。
《左传》：文公十二年，秦使西乞术来聘，曰：“不腆先君之敝器，致诸执事以为瑞节，要结好命。”
臣按：此所谓节，盖用圭玉以为节尔，非别有一物也。注谓：“节，信也，用圭以表信，故为之节焉。”昭公二十九年，公赐公衍羔裘，使献龙辅（玉名）于齐侯。
孔颖达曰：“《周礼》泽国用龙节，皆金也，以英簜辅之。杜子春谓以函器盛此节，铸金为龙，以玉为函辅盛龙节，谓之龙辅。”臣按：以玉为节，春秋之时皆用之。
《史记》：魏公子无忌用侯生计，得虎符以解赵围。汉高后八年，襄平侯纪通尚符节令，持节矫纳周勃北军。