甲骨文，是中国商代晚期（约公元前14至前11世纪）刻写在龟甲和兽骨上的文字，主要用于占卜记事，是目前已知中国最早的成熟文字体系。1899年，清代学者王懿荣在中药“龙骨”上发现刻划符号，经鉴定确认其为商代文字，由此揭开了甲骨文研究的序幕。百余年来，殷墟（今河南安阳小屯村）等地出土的甲骨总数已超过15万片，单字数量约4500个，其中约1500字已被释读。
历史渊源
甲骨文的发现与殷墟考古密不可分。商代统治者崇尚鬼神，凡祭祀、征伐、田猎、疾病、年成等大小事务，都要通过占卜询问神灵。占卜时，贞人（占卜官）会在龟甲或牛肩胛骨上钻凿凹槽，然后用火灼烧，根据裂纹判断吉凶，最后将卜辞刻于甲骨上。这些甲骨被集中埋藏，形成地下档案，直至三千多年后才重见天日。1928年至1937年，中央研究院史语所对殷墟进行了15次科学发掘，确认了甲骨文与商代遗址的共生关系，为文字断代提供了地层学依据。
主要特点
甲骨文具有鲜明的象形特征，大多数字形源于对自然物象的描摹，如“日”像太阳、“月”像弯月、“水”像流动的波纹。其造字方法已涵盖“象形、指事、会意、形声、转注、假借”等六书原理，尤以象形和会意最为常见。书写工具为硬质刀具，笔画以直线为主，转折方折，线条瘦硬有力，形成独特的“刀笔”风格。甲骨文的结构尚未完全定型，存在正反写、繁简并存、偏旁位置不固定等现象，体现了文字早期演变的灵活性。此外，甲骨文已具备后世的“主语-谓语-宾语”基本句法，能够完整记录事件。
文化价值
甲骨文是研究商代历史的第一手资料，其内容涉及政治、经济、军事、宗教、科技等各个方面。通过甲骨卜辞，学者得以重构商王世系、祭祀制度、农业气候、疾病医疗等细节，证实了《史记·殷本纪》的记载基本可靠。在汉字发展史上，甲骨文是金文、篆书、隶书、楷书的直接源头，其构形规律为汉字演变的追根溯源提供了关键线索。甲骨文还展现了商人的思维模式：他们通过占卜寻求与祖先、自然神的沟通，体现了早期文明中“天人合一”的朴素观念。2017年，甲骨文入选《世界记忆名录》，成为全人类共同的文化遗产。
代表事例
著名的“四方风”甲骨刻辞，记载了东、南、西、北四方之风名与祭祀方法，反映了商人对自然节律的认知。另一片甲骨记载了“妇好”征伐羌方的事件——妇好是商王武丁的王后，也是一位女将军，她的墓葬在殷墟被发现，出土了大量青铜器与玉器，与甲骨文记录相互印证。此外，关于“食日”（日食）、“月有食”（月食）的卜辞，是世界上最古老的天文记录之一。这些实例表明，甲骨文不仅是文字符号，更是连接古今的文明密码。