释智猛，雍州京兆郡新丰县人也。禀性端明，砺行清白。少袭法服，修业专至，讽诵之声，以夜续昼。每见外国道人说释迦遗迹，又闻方等众经布在西域，常慨然有感，驰心遐外，以为万里咫尺，千载可追也。遂以伪秦弘始六年，戊辰之岁，招结同志沙门十有五人，发迹长安。渡河顺谷三十六渡，至凉州城。既而西出阳关，入流沙，二千余里，地无水草，路绝行人。冬则严厉，夏则瘴热。人死，聚骨以标行路。橐负粮，理极辛阻。遂历鄯鄯、龟兹、于阗诸国，备观风俗。
从于阗西南行二千里，始登葱岭，而同侣九人退还。猛遂与余伴进行千七百余里，至波沦国。三度雪山，冰崖皓然，百千余仞，飞ㄌ为桥，乘虚而过，窥不见底，仰不见天，寒气惨酷，影战魂栗。汉之张骞、甘英所不至也。
复南行千里，至宾国，再渡辛头河，雪山壁立，转甚于前。下多瘴气，恶鬼继路，行者多死。猛诚心冥彻，履险能济。既至宾城，恒有五百罗汉住此国中，而常往反阿耨达池。有大德罗汉见猛至止，欢喜赞叹。猛咨问方土，为说四天下事，具在其传。猛先于奇沙国见佛文石唾壶，又于此国见佛钵，光色紫绀，四边灿然。猛花香供养，顶戴发愿：“钵若有应，能轻能重。”既而转重，力遂不堪，及下案时，复不觉重。其道心所应如此。
复西南行千三百里，至迦惟罗卫国，见佛发、佛牙及肉髻骨，佛影、佛迹，炳然具在。又睹泥洹坚固之林，降魔菩提之树。猛喜心内充，设供一日，兼以宝盖大衣，覆降魔像。其所游践，究观灵变，天梯龙池之事，不可胜数。
后至华氏城，是阿育王旧都。有大智婆罗门，名罗阅宗，举族弘法，王所钦重。造纯银塔高三丈，沙门法显先于其家已得六卷《泥洹》。及见猛，问云：“秦地有大乘学不？”答曰：“悉大乘学。”罗阅惊叹曰：“希有希有，将非菩萨往化耶！”猛就其家得《泥洹》胡本一部，又寻得《摩诃僧律》一部，及余经胡本，誓愿流通。
于是便反，以甲子岁发天竺，同行四僧于路无常，唯猛与昙纂俱还于凉州。译出《泥洹》本，得二十卷。以元嘉十四年入蜀，十六年七月七日于钟山定林寺造传。猛以元嘉末卒。