四明象山人，姓朱氏，母张。师在襁褓中，有僧来见之。谓其父曰：“此儿佛日也。必当振佛法，照耀浊世。”乡党因以昙曜称之。从族祖晋翁洵公，说法湖之崇恩，师往从焉。赵魏公见之，特器重。为鬻牒为僧，继受具。晋翁迁道场，师为侍者，又司藏室。因阅《楞严》，至“缘见因明，暗成无见”，恍然有省。由是览内外典，宛如宿习。然尚有凝碍。
原叟主径山，师往参次。
即问：“如何是言发非声、色前不物？”
叟遽云：“言发非声，色前不物。速道！速道！”
师拟答，叟震威一喝！师错愕而退。
会英宗诏金书大藏经。有司以师善书，选上京都。一夕，闻彩楼鼓鸣，豁然大悟。抚几笑曰：“径山败阙处，被我识破了也。”因成偈曰：“崇天门外鼓腾腾，蓦札虚空就地崩。拾得红炉一点雪，却是黄河六月冰，翩然东旋至双径。”
叟迎笑曰：“西来密意，喜子已得之矣。”遽处以第二座。
初居海盐福臻，升永祚，迁杭之报国、嘉兴之本觉天宁。
僧问：“不愁念起，惟恐觉迟。如何是觉？”
师曰：“牛角马角。”
僧云：“如何是念？”
师云：“四五二十也不识。”僧礼拜。
僧问：“一大藏教是个切脚，未审切个什么字？”
师云：“切个不字。”
僧云：“只如不字又切个什么？”
师云：“莫错举似人。”
僧云：“谢师指示。”
师云：“石羊头子向东看。”
僧问：“一切诸佛及诸佛阿耨多罗三藐三菩提法，皆从此经出。如何是此经？”
师云：“更要注解那[耶]？”
上堂：“弥勒真弥勒，分身千百亿；时时示时人，时人自不识。”
拈拄杖云：“冲开碧落松千尺，截断红尘水一溪。”
上堂：“米里有虫，麦里有面。厨库僧堂，山门佛殿。盏子扑落地，揲子成七片。”
上堂：“炉鞴之所多钝铁，良医之门足病夫。不因柳毅传书信，何缘得到洞庭湖？”
上堂：“闻声悟道，塞却你耳根；见色明心，换却你眼睛。蒲团上端坐，针眼里穿线。西风一陈来，落叶两三片。”
晚年，于永祚筑西斋，而终老焉，因自号“西斋老人”。洪武元年九月，上念将臣或没于战，氏庶或死于兵，宜以释氏法设冥以济拔之。于钟山建大法会，征师说法。廷臣奏其说，上大悦。
明年三月，复用元年故事，召师说法。又明年秋，上又召师以鬼神为问。师与同召诸师，援据经论，辨核其理，成书。将入朝敷奏。师忽示微疾，索浴更衣，取笔书偈，曰：“真性圆明，本无生灭。木马夜鸣，西方日出。”置笔，谓梦堂曰：“师兄，我去也。”堂曰：“何处去？”师曰：“西方去。”堂曰：“西方有佛，东方无佛耶？”师乃震威一喝而逝。实七月二十六日也。礼部宫以遗偈闻，上为嗟悼之。缁白瞻礼，如佛涅盘。天界住持白庵，乃法门犹子也，为治后事。时制火化，上以师故，特开僧家火化之例。火余，牙齿、数珠不坏，舍利纷缀遗骼。参徒奉其遗骼，归葬西斋而塔焉。寿七十五，腊六十三。