“舍利弗，如彼长者，虽复身手有力而不用之，但以殷勤方便，勉济诸子火宅之难，然后各与珍宝大车；如来亦复如是，虽有力无所畏而不用之，但以智慧方便，于三界火宅拔济众生，为说三乘——声闻、辟支佛、佛乘，而作是言：‘汝等莫得乐住三界火宅，勿贪粗弊色声香味触也。若贪著生爱则为所烧。汝速出三界，当得三乘——声闻、辟支佛、佛乘。我今为汝保任此事，终不虚也。汝等但当勤修精进。’如来以是方便诱进众生，复作是言：‘汝等当知，此三乘法皆是圣所称叹，自在无系，无所依求。乘是三乘，以无漏根、力、觉、道、禅定、解脱三昧等而自娱乐，便得无量安隐快乐。’
“舍利弗，若有众生，内有智性，从佛世尊闻法信受，殷勤精进，欲速出三界自求涅槃，是名声闻乘，如彼诸子为求羊车出于火宅。若有众生，从佛世尊闻法信受，殷勤精进求自然慧，乐独善寂，深知诸法因缘，是名辟支佛乘，如彼诸子为求鹿车出于火宅。若有众生，从佛世尊闻法信受，勤修精进，求一切智、佛智、自然智、无师智，如来知见、力、无所畏，愍念安乐无量众生，利益天人度脱一切，是名大乘。菩萨求此乘故名为摩诃萨，如彼诸子为求牛车出于火宅。
“舍利弗，如彼长者见诸子等，安隐得出火宅到无畏处，自惟财富无量，等以大车而赐诸子；如来亦复如是，为一切众生之父，若见无量亿千众生，以佛教门出三界苦、怖畏险道，得涅槃乐，如来尔时便作是念：‘我有无量无边智慧、力、无畏等诸佛法藏，是诸众生皆是我子，等与大乘，不令有人独得灭度，皆以如来灭度而灭度之。是诸众生脱三界者，悉与诸佛禅定解脱等娱乐之具，皆是一相一种圣所称叹，能生净妙第一之乐。’
“舍利弗，如彼长者初以三车诱引诸子，然后但与大车宝物庄严安隐第一，然彼长者无虚妄之咎；如来亦复如是，无有虚妄，初说三乘引导众生，然后但以大乘而度脱之。何以故？如来有无量智慧力无所畏诸法之藏，能与一切众生大乘之法，但不尽能受。舍利弗，以是因缘，当知诸佛方便力故，于一佛乘分别说三。”
佛欲重宣此义，而说偈言：
“譬如长者，有一大宅，
其宅久故，而复顿弊，
堂舍高危，柱根摧朽，
梁栋倾斜，基陛𬯎毁，
墙壁圮坼，泥涂褫落，
覆苫乱坠，椽梠差脱，
周障屈曲，杂秽充遍。
有五百人，止住其中。
鸱枭雕鹫，乌鹊鸠鸽，
蚖蛇蝮蝎，蜈蚣蚰蜒，
守宫百足，狖狸鼷鼠，
诸恶虫辈，交横驰走。
屎尿臭处，不净流溢，
蜣螂诸虫，而集其上。
狐狼野干，咀嚼践蹋，
哜啮死尸，骨肉狼藉。
由是群狗，竞来搏撮，
饥羸慞惶，处处求食。
斗诤摣掣，啀喍嗥吠，
其舍恐怖，变状如是。
处处皆有，魑魅魍魉，
夜叉恶鬼，食啖人肉。
毒虫之属，诸恶禽兽，
孚乳产生，各自藏护。
夜叉竞来，争取食之，
食之既饱，恶心转炽，
斗诤之声，甚可怖畏。
鸠槃荼鬼，蹲踞土埵，
或时离地，一尺二尺，
往返游行，纵逸嬉戏，
捉狗两足，扑令失声，
以脚加颈，怖狗自乐。
复有诸鬼，其身长大，
裸形黑瘦，常住其中，
发大恶声，叫呼求食。
复有诸鬼，其咽如针，
复有诸鬼，首如牛头，
或食人肉，或复啖狗，
头发蓬乱，残害凶险，
饥渴所逼，叫唤驰走。
夜叉饿鬼，诸恶鸟兽，
饥急四向，窥看窗牖，
如是诸难，恐畏无量。
“是朽故宅，属于一人。
其人近出，未久之间，
于后舍宅，忽然火起。
四面一时，其炎俱炽，
栋梁椽柱，爆声震裂，
摧折堕落，墙壁崩倒。
诸鬼神等，扬声大叫。
雕鹫诸鸟，鸠槃荼等，
周章惶怖，不能自出。
恶兽毒虫，藏窜孔穴。
毗舍阇鬼，亦住其中，
薄福德故，为火所逼，
共相残害，饮血啖肉。
野干之属，并已前死，
诸大恶兽，竞来食啖。
臭烟熢[火+孛]，四面充塞。
蜈蚣蚰蜒，毒蛇之类，
为火所烧，争走出穴，
鸠槃荼鬼，随取而食。
又诸饿鬼，头上火燃，
饥渴热恼，周章闷走。
其宅如是，甚可怖畏，
毒害火灾，众难非一。
“是时宅主，在门外立，
闻有人言：汝诸子等，
先因游戏，来入此宅，
稚小无知，欢娱乐著。
长者闻已，惊入火宅，
方宜救济，令无烧害。
告喻诸子，说众患难，
恶鬼毒虫，灾火蔓延，
众苦次第，相续不绝。
毒蛇蚖蝮，及诸夜叉，
鸠槃茶鬼，野干狐狗，
雕鹫鸱枭，百足之属，
饥渴恼急，甚可怖畏。
此苦难处，况复大火！
诸子无知，虽闻父诲，
犹故乐著，嬉戏不已。
是时长者，而作是念：
诸子如此，益我愁恼。
今此舍宅，无一可乐，
而诸子等，耽湎嬉戏，
不受我教，将为火害！
即便思惟，设诸方便，
告诸子等：我有种种，
珍玩之具，妙宝好车，
羊车鹿车，大牛之车，
今在门外，汝等出来。
吾为汝等，造作此车，
随意所乐，可以游戏。
诸子闻说，如此诸车，
即时奔竞，驰走而出，
到于空地，离诸苦难。
长者见子，得出火宅，
住于四衢，坐师子座，
而自庆言：我今快乐，
此诸子等，生育甚难。
愚小无知，而入险宅，
多诸毒虫，魑魅可畏，
大火猛炎，四面俱起；
而此诸子，贪乐嬉戏，
我已救之，令得脱难，
是故诸人，我今快乐。
尔时诸子，知父安坐，
皆诣父所，而白父言：
愿赐我等，三种宝车，
如前所许，诸子出来，
当以三车，随汝所欲，
今正是时，唯垂给与。
长者大富，库藏众多，
金银琉璃，砗磲玛瑙。
以众宝物，造诸大车，
庄校严饰，周匝栏楯，
四面悬铃，金绳交络，
真珠罗网，张施其上，
金华诸璎，处处垂下，
众彩杂饰，周匝围绕，
柔软缯纩，以为茵蓐，
上妙细氎，价值千亿，
鲜白净洁，以覆其上。
有大白牛，肥壮多力，
形体姝好，以驾宝车，
多诸傧从，而侍卫之。
以是妙车，等赐诸子，
诸子是时，欢喜踊跃，
乘是宝车，游于四方，
嬉戏快乐，自在无碍。
“告舍利弗，我亦如是，
众圣中尊，世间之父。
一切众生，皆是吾子，
深著世乐，无有慧心。
三界无安，犹如火宅，
众苦充满，甚可怖畏，
常有生老，病死忧患，
如是等火，炽然不息。
如来已离，三界火宅，
寂然闲居，安处林野。
今此三界，皆是我有，
其中众生，悉是吾子。
而今此处，多诸患难，
唯我一人，能为救护。
虽复教诏，而不信受，
于诸欲染，贪著深故，
以是方便，为说三乘，
令诸众生，知三界苦，
开示演说，出世间道。
是诸子等，若心决定，
具足三明，及六神通，
有得缘觉，不退菩萨。
“汝舍利弗，我为众生，
以此譬喻，说一佛乘，
汝等若能，信受是语，
一切皆当，成得佛道。
是乘微妙，清净第一，
于诸世间，为无有上，
佛所悦可，一切众生，
所应称赞，供养礼拜。
无量亿千，诸力解脱，
禅定智慧，及佛余法，
得如是乘，令诸子等，
日夜劫数，常得游戏，
与诸菩萨，及声闻众，
乘此宝乘，直至道场。
以是因缘，十方谛求，
更无余乘，除佛方便。
“告舍利弗，汝诸人等，
皆是吾子，我则是父。
汝等累劫，众苦所烧，
我皆济拔，令出三界。
我虽先说，汝等灭度，
但尽生死，而实不灭，
今所应作，唯佛智慧。
若有菩萨，于是众中，
能一心听，诸佛实法，
诸佛世尊，虽以方便，
所化众生，皆是菩萨。
若人小智，深著爱欲，
为此等故，说于苦谛，
众生心喜，得未曾有，
佛说苦谛，真实无异。
若有众生，不知苦本，
深著苦因，不能暂舍，
为是等故，方便说道，
诸苦所因，贪欲为本，
若灭贪欲，无所依止，
灭尽诸苦，名第三谛，
为灭谛故，修行于道，
离诸苦缚，名得解脱。
是人于何，而得解脱？
但离虚妄，名为解脱，
其实未得，一切解脱。
佛说是人，未实灭度，
斯人未得，无上道故，
我意不欲，令至灭度。
我为法王，于法自在，
安隐众生，故现于世。
“汝舍利弗，我此法印，
为欲利益，世间故说，
在所游方，勿妄宣传。
若有闻者，随喜顶受，
当知是人，阿鞞跋致。
若有信受，此经法者，
是人已曾，见过去佛，
恭敬供养，亦闻是法。
若人有能，信汝所说，
则为见我，亦见于汝，
及比丘僧，并诸菩萨。
斯法华经，为深智说，
浅识闻之，迷惑不解。
一切声闻，及辟支佛，
于此经中，力所不及。
汝舍利弗，尚于此经，
以信得入，况余声闻！
其余声闻，信佛语故，
随顺此经，非己智分。
“又舍利弗，憍慢懈怠，
计我见者，莫说此经。
凡夫浅识，深著五欲，
闻不能解，亦勿为说。
若人不信，毁谤此经，
则断一切，世间佛种。
或复颦蹙，而怀疑惑，
汝当听说，此人罪报。
若佛在世，若灭度后，
其有诽谤，如斯经典，
见有读诵，书持经者，
轻贱憎嫉，而怀结恨，
此人罪报，汝今复听：
其人命终，入阿鼻狱，
具足一劫，劫尽更生，
如是展转，至无数劫。
从地狱出，当堕畜生，
若狗野干，其影[乞+页]瘦，
黧黮疥癞，人所触娆，
又复为人，之所恶贱，
常困饥渴，骨肉枯竭，
生受楚毒，死被瓦石，
断佛种故，受斯罪报。
若作骆驼，或生中驴，
身常负重，加诸杖捶，
但念水草，余无所知，
谤斯经故，获罪如是。
有作野干，来入聚落，
身体疥癞，又无一目，
为诸童子，之所打掷，
受诸苦痛，或时致死。
于此死已，更受蟒身，
其形长大，五百由旬，
聋𫘤无足，宛转腹行，
为诸小虫，之所唼食，
昼夜受苦，无有休息，
谤斯经故，获罪如是。
若得为人，诸根暗钝，
矬陋挛躄，盲聋背伛，
有所言说，人不信受，
口气常臭，鬼魅所著，
贫穷下贱，为人所使，
多病痟瘦，无所依怙，
虽亲附人，人不在意，
若有所得，寻复忘失，
若修医道，顺方治病，
更增他疾，或复致死，
若自有病，无人救疗，
设服良药，而复增剧，
若他反逆，抄劫窃盗，
如是等罪，横罗其殃。
如斯罪人，永不见佛，
众圣之王，说法教化。
如斯罪人，常生难处，
狂聋心乱，永不闻法，
于无数劫，如恒河沙，
生辄聋哑，诸根不具，
常处地狱，如游园观，
在余恶道，如己舍宅，
驼驴猪狗，是其行处，
谤斯经故，获罪如是。
若得为人，聋盲喑哑，
贫穷诸衰，以自庄严，
水肿干痟，疥癞痈疽，
如是等病，以为衣服，
身常臭处，垢秽不净，
深著我见，增益瞋恚，
淫欲炽盛，不择禽兽，
谤斯经故，获罪如是。
“告舍利弗，谤斯经者，
若说其罪，穷劫不尽。
以是因缘，我故语汝，
无智人中，莫说此经。
若有利根，智慧明了，
多闻强识，求佛道者，
如是之人，乃可为说。
若人曾见，亿百千佛，
植诸善本，深心坚固，
如是之人，乃可为说。
若人精进，常修慈心，
不惜身命，乃可为说。
若人恭敬，无有异心，
离诸凡愚，独处山泽，
如是之人，乃可为说。
又舍利弗，若见有人，
舍恶知识，亲近善友，
如是之人，乃可为说。
若见佛子，持戒清洁，
如净明珠，求大乘经，
如是之人，乃可为说。
若人无瞋，质直柔软，
常愍一切，恭敬诸佛，
如是之人，乃可为说。
复有佛子，于大众中，
以清净心，种种因缘，
譬喻言辞，说法无碍，
如是之人，乃可为说。
若有比丘，为一切智，